Gerichtspsychologische Begutachtungen sind echte wissenschaftlich-forschungsorientierte Projekte, die sich auf die detaillierte Untersuchung einer oder mehrerer Personen beziehen, in der Regel im Rahmen bestimmter rechtlicher (gerichtlicher) Verfahren, die vor zuständigen Institutionen geführt werden.
Solche Expertisen bzw. Persönlichkeitsbewertungen sind für alle am Verfahren beteiligten Parteien sehr belastend, und kaum jemand unterzieht sich gerne einer gerichtspsychologischen Begutachtung vor Justizbehörden oder anderen rechtlichen Institutionen.
Gerichtspsychologische Begutachtungen werden überwiegend von Gerichten und Staatsanwaltschaften angeordnet, können jedoch auch von anderen Institutionen (z. B. Zentren für Sozialarbeit) veranlasst werden oder von Einzelpersonen, die eine psychodiagnostische Beurteilung wünschen – mitunter sogar noch bevor ein gerichtliches Verfahren eingeleitet wird.

Es ist hervorzuheben, dass sich gerichtspsychologische Begutachtungen nicht ausschließlich auf Strafverfahren und die Untersuchung von Tätern strafbarer Handlungen beziehen, sondern auch die Begutachtung geschädigter Parteien im Verfahren, die Beurteilung der Zeugnisfähigkeit oder der Fähigkeit zur Vornahme rechtlicher Handlungen (z. B. Vertragsfähigkeit oder sogenannte Prozessfähigkeit) umfassen.
Insbesondere können Sachverständige der Gerichtspsychologie wesentlich zur Erkennung familiärer Problematiken in Zivilverfahren beitragen, etwa im Rahmen von Scheidungsverfahren, sowie zur Feststellung psychologischer Aspekte beeinträchtigten Funktionsniveaus, beruflicher Kompetenzen und anderer Fähigkeiten und Fertigkeiten.

Bereiche der gerichtspsychologischen Begutachtung sind:

• Psychologische Begutachtung in Rechtsstreitigkeiten betreffend das Sorgerecht für Kinder
• Evaluation persönlicher Verletzungen (psychisch bedingter und psychischer Natur)
• Identifikation und Behandlung eingeschränkter erzieherischer Fähigkeiten und Kompetenzen
• Beurteilung der zivilrechtlichen (prozessualen) Geschäftsfähigkeit
• Durchführung von Begutachtungen zu Misshandlung und Vernachlässigung von Kindern sowie von Personen mit psychischen und/oder körperlichen Beeinträchtigungen
• Beurteilung der Fähigkeit zur Verfolgung des Gerichtsverfahrens (im Team mit einem neuropsychiatrischen Sachverständigen)
• Beurteilung der strafrechtlichen Verantwortlichkeit (im Team mit einem neuropsychiatrischen Sachverständigen)
• Beurteilung von Motiv und Vorsatz zur Begehung einer Straftat sowie eingeschränkter Schuldfähigkeit (im Team mit einem neuropsychiatrischen Sachverständigen)
• Psychologische Risikobeurteilung von Gewalt
• Psychologische Begutachtung von kindlichen und erwachsenen Zeugen in Gerichtsverfahren

Im Bereich der forensischen Psychologie bzw. der gerichtspsychologischen Begutachtung nimmt ein besonderes Teilgebiet die forensisch-psychologische Beurteilung von Tätern strafbarer Handlungen sowie deren Behandlung ein, ebenso wie die Einschätzung des Risikos weiterer Straftaten.
Dieser Bereich steht in engem Zusammenhang mit dem gesamten staatlichen System – beginnend bei der aus dem Untergrund stammenden Kriminalität, über die Polizei, die die Täter festnimmt und den Staatsanwaltschaften übergibt, über die Staatsanwaltschaften an die Gerichte, die Gerichte an die Justizvollzugsanstalten, bis hin zur Rückführung aus den Justizvollzugsanstalten in das soziale Umfeld.
Die Reintegration in dieses Umfeld ist häufig schwierig, insbesondere nach mehreren Jahren – mitunter auch erfolgloser – Behandlung innerhalb institutioneller Rahmenbedingungen.

Aus diesem Grund stellen für diesen Bereich der Psychodiagnostik Sachverständigenteams, bestehend aus einem gerichtlich bestellten Psychologen und einem gerichtlich bestellten Neuropsychiater, die idealste Lösung dar, da eine solche Begutachtung umfassender ist und im gerichtlichen Verfahren eine deutlich stärkere Wirkung entfaltet.
Insbesondere deshalb, weil im Rahmen einer solchen Team-Begutachtung „drei Beweise“, d. h. drei Gutachten und Stellungnahmen (ein psychologisches, ein neuropsychiatrisches und ein gemeinsames) erstellt werden. Diese müssen nicht zwangsläufig identisch sein; sind sie es jedoch, stellt dies einen erheblich stärkeren Beweis dar.
Gerade in dieser Art der Beweisführung vor gerichtlichen Institutionen liegt die besondere Beweiskraft im Strafverfahren: In einem Team aus zwei Sachverständigen entstehen drei Gutachten, von denen mindestens zwei übereinstimmen müssen, was einen wesentlich stärkeren Beweis darstellt als ein einzelnes gemeinsames Gutachten. Dies entspricht auch der gerichtlichen Praxis, in der zwei Sachverständige (analog zu zwei Zeugen) ihre jeweiligen Befunde erläutern und diese anschließend gemeinsam interpretieren.